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El Airedale es el más grande de los terriers; es un perro musculoso, activo, bastante compacto; no debe tener patas excesivamente largas ni su cuerpo ser desproporcionado.
Historia: Sus orígenes, hace muchos años, provienen de una parte de Irlanda, Brandford, un distrito de Yorkshire, especialmente en el "Valley of Aire", como ellos le llamaban. Así fue como cruzaron el Otter Hounds con el Tan Grizzle Terrier, ya desaparecido o con el Old Boken Haired Terrier, que es acreditado como el antecesor de todos los Terriers. De esta unión nació el antepasado de todos los Airedale, un perro con gran coraje, agilidad, incansable, con buena vista y buen olfato y un humor alegre. Los de Yorkshire sabían que tenían algo bueno entremanos y por éso hablaban poco del desarrollo de la cría fuera de su distrito, y ésa fue la razón de que poco se conozca con exactitud de las cruzas siguientes. Pero se cree que han tenido cruzas con Irish Terrier y el Yorkshire Terrier y aun el Collie. Así conformaron un perro que en principio fue llamado Working Terrier (Terrier de trabajo) o Waterside Terrier (Terrier de la costa) y hoy conocemos con el nombre de Airedale
Terrier.
Como el interés principal estaba dirigido a obtener un perro obediente e inteligente, además de aguerrido y fuerte, que no solo sirviese en la casa en tierra, sino también en el agua, no se preocupaban mayormente en la estructura y la calidad del pelaje.
Poco después y mejorando las características, se hizo conocer por el resto de Inglaterra. Cuando ésto sucedió, llamó a todos la atención e hicieron un gran alboroto al serles presentados este gigante con el nombre de Terrier, siendo que hasta la fecha no había ningún terrier que superase las 20 libras (10 kilos). No obstante fue por fin aceptado por el Kennel Club Inglés en 1886, ya en ese año se llamaba como actualmente.
En 1879 se pensó que debían cambiarse los anteriores de Waterside y de Working Terrier para buscar uno definitivo. Esto no fue fácil pues debería buscarse uno que satisfaciese a todos. Fue sugerido el de Bingley Terrier, este nombre fue aceptado hasta que los criadores de otros distritos de Yorkshire pusieronse celosos de la publicidad dada al pueblo de Bingley y sobrevino una discusión hasta que alguien sugirió el nombre de Airedale en honor al lugar de origen de la raza, el "Aire River Valley" y este nombre satisfizo finalmente a todos. Así comenzó a depurarse la raza, y de un perro lanudo y de grandes orejas caídas a los costados de la cabeza fueron seleccionando hasta llegar al elegante y hermoso ejemplar actual.
Tamaño: Altura a la cruz aproximada: Los machos entre 58 y 61
cm. (23 - 24 pulgadas). Y las hembras entre 56 y 59 cm. (22 - 23 pulgadas).
Colores: Con montura negra o gris oscuro, al igual que la parte superior del cuello y la superficie dorsal de la cola. Todas las demás partes de color canela. Las orejas tienen muchas veces un color canela más oscuro, y puede existir un color sombreado alrededor del cuello y lados del cráneo. Se aceptan unos pocos pelos blancos en el antepecho.
Características: El perro debe tener una expresión vivaz, un movimiento ágil y estar siempre atento a cualquier movimiento. Su carácter se revela por la expresión de los ojos y por el porte de las orejas y su cola erecta.
Temperamento: Es un animal de excelente temperamento, cariñoso y amable, alegre y siempre dispuesto, que a pesar de tener una condición física con la que difícilmente pierda en una lucha, rara vez se mete en líos. Pero así como es de sobrio en su temperamento es de feroz y encarnizado en la pelea, y cuando más grande es su enemigo más se agiganta en la lucha. Sabe aprovechar las debilidades de su rival y aprender del otro sus cualidades y luego superarlo fácilmente.
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